La tragedia azotó el campus de la Universidad Estatal de Florida a última hora de la noche de ayer, cuando un tiroteo dejó dos muertos y otro herido de gravedad antes de que el presunto tirador fuera rodeado por las fuerzas del orden. El violento enfrentamiento, que se extendió durante una hora, conmocionó a la comunidad de la FSU y dejó a estudiantes, profesores y familias sumidos en una profunda incredulidad.

El incidente comenzó alrededor de las 8:45 p. m., cuando la policía del campus recibió los primeros reportes de disparos cerca del Edificio Bellamy de la universidad, una instalación académica central. En cuestión de minutos, los estudiantes que se refugiaban en las aulas y dormitorios cercanos inundaron las líneas telefónicas de emergencia y las redes sociales con actualizaciones alarmantes, mientras el sonido de múltiples disparos resonaba por todo el campus. Agentes del Departamento de Policía de la Universidad Estatal de Florida y del Departamento de Policía de Tallahassee acudieron rápidamente al lugar, iniciando el cierre del campus.

Según informes preliminares de las fuerzas del orden, el sospechoso, identificado como Marcus Elridge, de 24 años y exalumno de la universidad, estaba fuertemente armado y parecía haber planeado el ataque. Testigos describieron la escena como caótica, con estudiantes corriendo para refugiarse y varias personas llevando a otros a habitaciones cerradas para protegerlos. Se confirmó la muerte de dos víctimas en el lugar de los hechos: ambos estudiantes de la universidad, cuyas identidades se mantienen en reserva a la espera de notificar a sus familiares. Una tercera víctima, también estudiante, fue trasladada de urgencia al hospital Tallahassee Memorial HealthCare y permanece en estado crítico.

Aproximadamente 30 minutos después del tiroteo inicial, el sospechoso se encontró rodeado por la policía en un estacionamiento cerca de la Biblioteca Strozier de la universidad. Los oficiales le ordenaron que soltara el arma y se rindiera, pero, según se informa, Elridge permaneció en silencio durante varios tensos minutos mientras continuaba el enfrentamiento. El ambiente estaba cargado de tensión mientras decenas de estudiantes, observando desde ventanas cercanas y transmisiones en vivo, contenían la respiración.

Lo que siguió fue un giro inesperado en una noche ya de por sí angustiosa. Según declaraciones de la policía, Elridge, aparentemente consciente de que escapar era imposible, no intentó disparar a los agentes ni resistirse al arresto. En cambio, dejó su arma en el suelo y levantó las manos, entregándose pacíficamente. Los agentes intervinieron rápidamente y lo esposaron sin más incidentes.

El sospechoso fue trasladado a la Cárcel del Condado de Leon, donde se encuentra detenido sin derecho a fianza por dos cargos de asesinato en primer grado y un cargo de intento de asesinato. A medida que los investigadores comenzaron a reconstruir los hechos que condujeron a la tragedia, las autoridades revelaron que el tirador tenía un pasado problemático, incluyendo arrestos previos por agresión y alteración del orden público, así como antecedentes de problemas de salud mental. Si bien el motivo del ataque sigue sin esclarecerse, las autoridades confirmaron que se encontró una nota similar a un manifiesto en el vehículo del sospechoso, que insinuaba sentimientos de ira y alienación, aunque se negaron a compartir más detalles ya que la investigación sigue activa.

El presidente de la Universidad Estatal de Florida, Richard McCullough, se dirigió a la comunidad universitaria en una emotiva conferencia de prensa esta mañana temprano, calificando el ataque como “un acto de violencia sin sentido y desgarrador que ha destrozado a nuestra comunidad universitaria”. Elogió a los servicios de emergencia por su rápida y profesional respuesta, que probablemente evitó aún más pérdidas de vidas, y ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas. Se han puesto a disposición servicios de consejería y apoyo para el duelo a los estudiantes, el personal y el profesorado afectados por la tragedia.

El tiroteo ha reavivado el debate sobre la seguridad en el campus y la salud mental, y muchos estudiantes y padres exigen una revisión de los procedimientos de seguridad y un aumento de la financiación para los servicios de salud mental. “No podemos seguir así”, dijo Jenna Morales, estudiante de último año de psicología. “Todos los estudiantes merecen sentirse seguros mientras aprenden, y este tipo de violencia no debería ser noticia al despertar”.

Se espera que las fuerzas del orden divulguen más información en los próximos días a medida que avance la investigación. Las autoridades también están trabajando para determinar cómo Elridge pudo obtener las armas utilizadas en el ataque, especialmente dados sus antecedentes penales.

Mientras el campus de la FSU llora la pérdida de dos jóvenes y reza por la recuperación de una tercera, las banderas en los terrenos universitarios se han arriado a media asta en su honor. Grupos estudiantiles y profesores están organizando vigilias para recordarlos.