Para muchos, Robert Francis Prevost será conocido hoy y para siempre como el Papa León XIV. Para otros, que este nativo de Chicago se convirtiera en líder de la Iglesia Católica Romana es algo que siempre supieron que era posible.

Después de que el Papa León XIV, de 69 años, se convirtiera en el primer Papa estadounidense, ABC News habló con uno de sus dos hermanos, John Prevost, quien dijo que quienes conocieron al nuevo Papa antes siempre supieron que tenía algo especial en él.

No sé a cuántas personas les resultará interesante, pero cuando estaba en primer grado, una señora de enfrente con la que jugábamos con los niños, y otra de la misma calle, dijeron que sería el primer papa estadounidense. En primer grado, lo dijeron —dijo Prevost—.

El Papa León XIV se dirige a la multitud en el balcón central de la Basílica de San Pedro el 8 de mayo de 2025. TIZIANA FABI/AFP vía Getty

Prevost dijo que el Papa León XIV “supo desde esa edad que iba a ser sacerdote”. Con ese temprano interés por la Iglesia, Prevost dijo que su hermano “no estuvo mucho tiempo presente” a medida que crecían, “porque después de graduarse de octavo grado, ingresó inmediatamente al seminario”.

“Estuvo en Holland, Michigan, en el seminario agustino durante cuatro años, y luego ingresó en la Universidad de Villanova, que también es agustina”, dijo Prevost. “Así que no pasaba mucho tiempo en casa. Durante las vacaciones de verano, estaba en casa”.

Cuando se le preguntó si creía que su hermano sería elegido como nuevo Papa tras la muerte del Papa Francisco el lunes 21 de abril, a la edad de 88 años, Prevost dijo: “Para decir la verdad, no”.

“Porque seguía escuchando que nunca habría un papa estadounidense solo por cuestiones políticas, y Estados Unidos tiene demasiado poder mundial ahora que no necesita que la Iglesia tenga poder. Así que no me lo esperaba”, dijo Prevost.

El Papa León XIV hace un gesto en el balcón central de la logia principal de la Basílica de San Pedro el 8 de mayo de 2025. GABRIEL BOUYS/AFP vía Getty

Prevost admitió que su mentalidad comenzó a cambiar después de escuchar informes de que su hermano podría ser uno de los favoritos para el papado.

“Hablé con él [el papa León XIV] el martes antes de que entrara al cónclave, y no dejaba de decir: ‘No, eso no es cierto. Eso no es cierto’. Así que lo apartó, esperando que desapareciera, y no desapareció”, dijo Prevost.

Durante su primer discurso, el jueves 8 de mayo, poco después de su elección, el Papa León XIV agradeció a su predecesor, el Papa Francisco.

Humo blanco saliendo de la chimenea de la Capilla Sixtina el 8 de mayo de 2025. Beata Zawrzel/NurPhoto vía Getty

Todavía conservamos en nuestros oídos esa voz débil pero siempre valiente del Papa Francisco bendiciendo Roma. El Papa que bendijo Roma dio su bendición al mundo, al mundo entero, aquella mañana del Domingo de Pascua —dijo—.

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“Permítanme continuar con esa misma bendición: Dios nos ama, Dios los ama a todos y el mal no prevalecerá”, continuó el Papa León XIV.