Los investigadores de Santa Fe, Nuevo México, continúan buscando respuestas después de que Gene Hackman , ganador del Oscar que adornó la pantalla grande durante más de 60 años, y su esposa, la pianista clásica Betsy Arakawa, fueron encontrados muertos en su casa en circunstancias sospechosas.

Un trabajador de mantenimiento encontró los cuerpos de la pareja en su casa el miércoles, junto con uno de sus tres perros, que también fue encontrado muerto. La puerta principal estaba abierta, aunque la oficina del sheriff del condado de Santa Fe dijo que no había señales de un crimen ni evidencias obvias de una fuga de gas o envenenamiento por monóxido de carbono. Pero la escena era lo suficientemente extraña como para que la oficina del sheriff solicitara una orden de registro el miércoles por la noche.

Hackman, de 95 años, aparentemente se cayó en una entrada, dijo un agente, y se encontró un bastón cerca. Arakawa, de 65 años, fue encontrada en un baño de arriba con un frasco de medicamentos abierto y pastillas esparcidas en una encimera cercana. El pastor alemán muerto fue encontrado en un armario del baño.

“No había indicios de que hubiera habido una pelea”, dijo Adan Mendoza, sheriff del condado de Santa Fe. “No había indicios de que faltara algo en la casa o de que estuviera alterado… ya sabe, eso sería un indicio de que se había cometido un delito”.

En una conferencia de prensa, dijo que la pareja “había fallecido hacía bastante tiempo”, pero no pudo ofrecer una cantidad exacta de tiempo. Mientras tanto, la oficina del sheriff está tratando de determinar la última vez que alguien tuvo contacto con Hackman y Arakawa.

Hackman y Arakawa parecieron haber caído repentinamente al suelo y ninguno de los dos mostraba signos de traumatismo contundente, según una declaración jurada. Mendoza dijo que se encontraron otros dos perros con vida y que esos perros no estaban en una jaula y podían moverse libremente dentro y fuera de la casa por una puerta para mascotas.

Las autoridades fueron contactadas después de que un trabajador que realizaba control de plagas encontró la puerta abierta pero no pudo comunicarse con la pareja y envió seguridad al área para controlarlos.

“Creo que acabamos de encontrar a dos o una persona fallecida dentro de una casa que estaba en venta aquí”, dijo una persona que llamó al 911. “No estoy dentro de la casa. Está cerrada. Está bloqueada. No puedo entrar. Pero los veo. Ella está acostada boca abajo en el piso desde la ventana”.

Hackman, un ex marine conocido por su voz ronca, apareció en más de 80 películas, así como en televisión y teatro durante una larga carrera que comenzó a principios de la década de 1960.

Gene Hackman con su esposa Betsy Arakawa en los Globos de Oro en 2003. Fotografía: Mark J Terrill/AP

Obtuvo su primera nominación al Oscar por su papel revelación como el hermano del ladrón de bancos Clyde Barrow en Bonnie and Clyde de 1967. También fue nominado a mejor actor de reparto en 1971 por I Never Sang for My Father.

Su papel como Popeye Doyle, el desaliñado detective neoyorquino que persigue a narcotraficantes internacionales en el thriller The French Connection del director William Friedkin, le valió el estrellato y un premio Oscar al mejor actor.

También ganó un Oscar al mejor actor de reparto en 1993 como un sheriff malvado en el western de Clint Eastwood, Unforgiven, y fue nominado a un premio de la Academia por su papel de agente del FBI en el drama histórico de 1988, Mississippi Burning.

Desde los años 80, Hackman vivía cerca de Santa Fe, una encantadora ciudad artística que en 2005 fue reconocida como “ciudad creativa” por la Unesco y que cuenta con una próspera industria turística. Se ha hecho famosa en parte gracias a los famosos artistas y escritores que la han llamado hogar, entre ellos George RR Martin y Cormac McCarthy.

Hackman se estableció en la comunidad y durante muchas décadas se lo pudo ver recorriendo la ciudad. Entre 1997 y 2004, formó parte del consejo de administración del Museo Georgia O’Keeffe. En su discurso durante la gran inauguración del museo, dijo : “En los 10 años que he vivido aquí, me ha cautivado la emoción y el espíritu indomable de este lugar”.

La pareja vivía en una comunidad cerrada en las afueras de Santa Fe.

“Fue amado y admirado por millones de personas en todo el mundo por su brillante carrera como actor, pero para nosotros siempre fue solo papá y abuelo”, dijeron sus hijas y su nieta en un comunicado el jueves.

“Lo extrañaremos mucho y estamos devastados por la pérdida”.