Steve “Mongo” McMichael, la querida leyenda de los Chicago Bears y un ícono deportivo excepcional, falleció a los 67 años, dejando tras de sí un legado de grandeza, resiliencia y misterio. Conocido por su imponente presencia en el campo y su carisma desbordante fuera de él, la muerte de McMichael no solo es un momento sombrío para el mundo del fútbol americano, sino que está envuelto en circunstancias que han generado dolor y desconcierto a partes iguales. Según el comunicado de la familia, publicado apenas 30 minutos antes, McMichael falleció en paz en su hogar; sin embargo, quienes lo acompañaban insisten en que hubo algo profundamente inusual en su partida.

Nacido en Houston, Texas, en 1957, el camino de McMichael hacia la inmortalidad del fútbol americano comenzó con su brillante carrera en la Universidad de Texas, donde obtuvo el título All-American. Tras una breve etapa con los New England Patriots, su destino se definió al unirse a los Chicago Bears en 1981. Durante 13 temporadas, se convirtió en el alma de la legendaria “defensa 46” del equipo, contribuyendo a la histórica victoria de la franquicia en el Super Bowl XX en 1986. McMichael no solo era un jugador potente en la línea defensiva, sino también la personificación del espíritu aguerrido de Chicago: duro, leal y audaz sin complejos.

Fuera del campo, era igual de formidable. Ya fuera en su transición a una carrera como luchador profesional con la WCW, convirtiéndose en un carismático comentarista deportivo o incluso incursionando brevemente en la política, McMichael tenía una rara habilidad para llamar la atención y el respeto en cada ámbito en el que participaba. Su paso por el grupo de lucha libre “Four Horsemen” contribuyó a su mito, ganándose el cariño de los aficionados tanto del fútbol americano como de la lucha libre. Era, sin duda, un showman y un guerrero, sin miedo a recibir golpes ni a rendirse ante un desafío.

En 2021, McMichael reveló públicamente que le habían diagnosticado ELA, una enfermedad cruel e implacable. Fue una revelación que dejó atónitos tanto a aficionados como a compañeros de equipo. Pero fiel a su naturaleza, afrontó la enfermedad con una determinación inquebrantable. Se convirtió en defensor de la investigación sobre la ELA, utilizando su plataforma para concienciar y recaudar fondos, incluso mientras su propia condición se deterioraba. Quienes lo visitaron en sus últimos años describieron a un hombre que, aunque físicamente debilitado, se mantuvo mentalmente ágil y emocionalmente feroz: un luchador hasta el final.

Pero es el final en sí lo que ha despertado curiosidad y una silenciosa sensación de asombro entre sus allegados. Su esposa, Misty, quien lo había acompañado fielmente, relató que en la última hora de su vida, la habitación se sumió en una quietud como nunca antes había sentido. El aire, dijo, se sentía “cargado”, casi como si el mundo se hubiera detenido para presenciar algo sagrado. Una enfermera, también presente, comentó más tarde que momentos antes de que McMichael diera su último aliento, la habitación se sumió en un silencio inexplicable: sin ruidos ambientales del exterior, sin zumbidos de aparatos electrónicos, solo un silencio profundo e inquietante. Y entonces, se fue.

No se reportó ninguna anomalía médica. No se ha ofrecido ninguna explicación espiritual. Pero quienes estuvieron allí coinciden: Steve McMichael no falleció sin más; se fue con una presencia tan imponente, tan extraordinaria, que era como si la estructura misma del espacio a su alrededor se hubiera alterado. Si esto se debió al talento dramático de un hombre que vivió su vida con audacia, o a algo verdaderamente inexplicable, sigue siendo una cuestión de convicción personal. Lo cierto es que su muerte, al igual que su vida, ha dejado una huella imborrable.

A Steve McMichael le sobreviven su esposa Misty y su hija Macy. En 2024, justo un año antes de su fallecimiento, finalmente ingresó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, un reconocimiento largamente esperado que llenó de alegría a los aficionados de todo el país. Su legado como jugador, artista, defensor e ícono de Chicago perdurará mucho más allá de este momento. Y quizás también lo hagan las preguntas en torno a sus misteriosos momentos finales.

Al final, Steve “Mongo” McMichael hizo lo que siempre había hecho: nos hizo sentir algo. Ya fuera triunfo, risa, admiración o asombro, nos recordó lo que significa vivir con valentía. Y ahora, tras su fallecimiento, nos deja una última historia que contar.